呪われた旅－4

8.     Dart道路を走る

C24に入ってすぐに被害を受ける。すれ違いざまに石礫の攻撃を受け、フロントガラスに大きな傷が出来る。何で俺に？最初の日に？保険でカバーされていたかどうか分からなかったから結構ショックであった。取敢えず運転に支障はなかったのは不幸中の幸い。

道路は中央が高いので、左によると左への分力が生じ、右へハンドルを切って走る必要がある。戻るときが問題となる、急に戻ると車が右に流れるのでカウンターをあてることになるが、タイミングによって尻を振ることになる。そうなると制御することは困難となり、車は回転し始める。危うく事故になりかけたこともあったが、車が少ないこともあって一命をとりとめることが出来た。LuckyポイントJ。その後、左への寄りすぎには十分注意をはらいつつ慎重に運転するにつれ、Dart走行にも慣れてきて時速100㎞くらいで走行できるようになった。勿論まっすぐで対向車がいない状況だけである。

周りは荒野である。Namibian砂漠が延々と広がっている。時々高いところに鳥の巣と思われる異様な光景も展開するが、それ以上不思議なことはこんな荒野の人影も見えないような土地なのにほとんどの土地がフェンスで区切られていることである。きっと、人影が無いことをいいことに白人どもが囲い込みを行っているに違いない。この巣も電柱の上に作られている。鳥には囲いは有効ではないらしい。

その後は順調なドライブが続き10時にWindhoekをでてから5時間ほどでSesriem近くの最初の宿に到着した。ここには2泊の予定であったが、例のTroubleで1泊はCancelとなってしまった(勿論有料)。約500㎞を走ったので、Googleでの距離の1.5倍くらい走った感じである。

ここはGondwana Groupが経営するLodgeの一つで砂漠に建てられた高級リゾートホテルという趣である。ここでも中国人の進出は目につき、１０人以上の団体が「ナミビアの自然を撮る会」主催の海外Tourといった趣で、高倍率の望遠レンズを装備した高級カメラをぶら下げて周りを徘徊していた。庭？には水飲み場が設えられており、野生のOryxがウロウロしていて野趣を演出していた。

その夜、念願の星空観察を行おうと宿から少し離れて夜空を眺めた。満天の星が輝いていたが、あまりに数が多すぎてどれが南十字星かマゼラン星雲かさっぱり分からなかった。やはりガイドが必要である。天の川は最初夜空の雲かと見惑い、星とは気付か なかった。考えてみれば、漆黒の闇に雲など見えるはずはないのであるが、もう随分長く天の川を見ていないので分からなかった。絞りを開放にして撮った写真があるが、奇妙なことにおかしな光の動きが映っている。この間夜空を眺めていたのだが、肉眼では何も確認出来ていないが、ご覧のように数秒間の間にレの字のように光が移動している。UFOがこちらのカメラに気付き高速で移動したとしか考えられない。不思議なこともあるものだ。

9.  旅のハイライトDune45

旭に輝くDuneを撮影すべく朝食弁当を貰って朝５時に宿を後にする。Duneは国立公園内にあり、朝６時半にしか開かない。公園入口に着くと既に何台かの車が同じように入園待ちをしている。

実は公園内にもロッジがあり、そちらに宿泊したかったのだが間違えて今回の宿を予約してしまった。後で分かったが、公園内のロッジは既に満室で予約はいずれにしろ出来なかったようだ。High Seasonは３か月くらい前には予約した方がいいみたい。

公園内には右も左のDuneが一杯。Dune45はその中でも姿の美しさで知られ、ポスターなどで度々紹介されている。ここに野生のOryxが歩いていれば、最高の撮影チャンスであるが、そう都合よく現れるはずもない。Duneは何億年もかけて大西洋からの強風と砂が作り上げた芸術作品であり、自然の力には圧倒される。

途中にDuneを歩いて登れるスポットが用意されていたが、砂が崩れるので中々すたすたとは登れない。最後まで登頂することを放棄し途中から下山することにする。言い訳ながら、もし当初の日程なら最後まで頑張っていただろう。

公園内を何十キロか走った先に、ここからは四駆以外走行禁止区域があり、車の走行を制限していた。こっちは四駆なのでここに踏み入れたが、途中でスタック。公園内のパトロールが車の空気圧を抜いて脱出を手伝ってくれた。流石は国立公園と思っていたが、チップを要求され世界標準の厳しさを味わう。それ以上行くとまたスタックしそうでここでメゲテしまって引き返す。何度も言うようだが、当初日程だったら最後まで行っていた。

午前10時ごろに公園を後にしてFish Riverに向かう。今日も500㎞くらいは走らなければならない。今から出れば明るいうちには目的地に着けるはず。ナビを次の目的地にセットして出発するも、ナビの指示は反対方向。Googleで事前に調べてあった地図と方向感覚を頼りに一路南下。眼前には7色の砂漠が地球の原初風景を思わせる幻想的な眺望を提供してくれる。すれ違う車もなく、見渡す限りの荒野。このような環境にいると、守ってくれる自然もなく神はアッラーのみであると実感させられる。

この時奇妙なことに気付いた。南に向かっているのに太陽が後ろにある。そうか！ここは南半球なのだ。お蔭で眼前の風景はいつも輝いて見える。頭では理解できるが、やはり違和感がある。この話には後日談があり、Jeddahからの帰り、フィリピン人のタクシー運転手とこの話をしていたのだが、突然彼が方位磁石を持ってないかと聞く。「今は北に向かっているはずなのに何で太陽は右にあるのだ」と聞く。確かに影は右から左に伸びている。きっと一時的に東に向かっているのではと言って、ナビをつけさせたが、確かに北を指して移動している。そこで気が付いた。今は夏至に近く、サウジは北回帰線近くあるため、太陽は東から真上を通って西に移動する。つまり影は、午前中は常に東から西に、午後は西から東に延びることになる。この時は11時頃だったので、太陽は右（東）に見えたのだ。日本の常識が世界の常識ではないことを改めて自覚させられた出来事だった。

（つづく）

呪われた旅－3

5.      Addis Ababa (Ethiopia)

雨の中Hotelへ。期せずして、世界でも最貧国の一つであるエチオピアの実情に触れる機会を得た。Hotelの送迎ドライバーが俺の稼ぎは月に＄120で子供もいると哀れなことを言う。町では労働者が今時つるはしを使って工事をしている。恐らく若者にはつるはしと言ってもイメージがわくまい。ついつい手持ちのSAR 50（1500円）札をチ ップに渡す。フェンスのトタンに色を塗り少しでも気分を盛り上げようとする態度が人間の営みを感じさせる。町には何かの切符を売る少年。そういえば、昔は電車の切符をおばちゃんから買っていたよな。回数券のおまけ分がおばちゃんの稼ぎであった。どこでも人間は生きるためにたくましい。

2.      Double Bookingその後

例によって、追加の航空切符はOrbitzから買わざるを得なかった（その他は売り切れていた）ので今更Cancelは出来ない。処が、良く見るとこの切符はBusinessになっている。まあUS＄170なので棄ててもいいかと思って買ったのだが、Air NamibiaでBusinessの搭乗券をもらおうとしたらなんとCancelされている。きっとBusinessと間違えて予約されたのでOrbitzが勝手にCancelしたに違いない。しかし、こちらはEthiopianの別の切符があったのでそちらを使って無事に搭乗券をGet!　後日確認したところ確かにCancelされていた。別の切符が偶々あったからよかったが、Orbitzは本当にひどい会社である。二度と使うかL　従って、結果として＄170の余分な金を使わずに済んだことは、この旅行中でのLuckyポイントJ。

3.      憧れのナミビア

ナミビアへの入国に先立って入国票を書かされるのは何処の国も同じなのだが、変わっているのはエボラ発生国での滞在経験が質問されていることだ。流石アフリカ。7時半頃Windhoek近郊のHosea国際空港に着陸。飛行機をタラップから降りる。ここまでは何処にでもある風景。しかし、普通はそこで待っているバスがいて、それで空港ターミナルに向かうのだが、バスがいない。皆歩いてターミナルに向かっている。首都の国際空港か？どう見ても地方の田舎空港。駐機している飛行機も３機くらい。(゜-゜)

空港では電話で連絡しておいたレンタカー会社が迎えに来てくれていた。とても親切な会社でナミビア旅行の際にはお勧めできる（Namvic Tours and Safaris）。話が飛ぶが、実は私が所有する携帯は海外不可。偶々Skype電話チケットを買っていたので、iPadを使ってSkypeからレンタカー会社とかホテルとかに事前に連絡できた。これもLuckyポイントJ。今回はパソコンを持っていかなかったのだが、iPadが大活躍だった。

WindhoekではHilltop Guest Houseという中級のHotelだったのだが、違約金なしに1日の宿泊を2日の宿泊に変更してくれた。LuckyポイントJ。

翌日おいしい朝食をテラスでいただき、レンタカー会社へ。今は冬なので朝晩は少し冷えるが、太陽が昇ると30度前後にもなる。空気が乾燥しているのでそれほど暑くは感じない。7月に入ると、ナミビアはHigh Seasonになるので、旅行費用も値上がりするが、このHotelは朝食付きでNAD 895（6300円）と結構お得だ。

高いHotelでも朝食付きで1万円前後で、街で帰りにBlue Mountainの500gのコーヒー粉を買ったが、600円くらいという事で、物価は日本の7割から半分くらいというところだろうか。

借りた車は日産の2015年モデル、３L Dieselの四駆トラック。Full Time 4Dではないマニュアル車なのだが、右ハンドルなので違和感なく運転できた。この車はCamp仕様で、屋根にはテントが、荷台には冷蔵庫、炊飯用品といった基材が積んであったのだが、要らないのでテントとか炊事道具は外してもらった。余談となるが、この国ではCamp場が良く整備されていて、テントで移動するTourもあるくらいです。

レンタカー会社からスペアタイヤだのコンプレッサーだのの使い方の事前説明、見えるところに荷物を置かない事とかの注意事項の指導を受ける。その中に衛星電話は非常時以外に使わないという注意があり、携帯のSIMカードをくれて通常はこれで連絡するよう言われる。近くのスーパーに寄ってSIMカードを手持ちのiPhone 6につけてもらおうとしたのだが、サイズが合わない。iPhone 6のSIMカードは小さいので、通常のSIMカードをSIMカッターと呼ばれるカッターでサイズ変更しなければならないのだが、これを持っていないという、時間もなかったので取敢えず飲み物を買いこんで車の冷蔵庫に積み込み、いよいよ出発。遂に最後まで電話は使えなかった。

道路は日本と同じ左通行。この国はドイツの植民地であったので今でも多くのドイツ人が観光に来ているが、経済的には隣の南アと密接につながっており、南アとの往来も頻繁なので、その影響で左通行になったようだ。

先ずは国道1号線（B1）を一路南下。Sesriemという砂漠を目指す。ここはDune（砂丘）で有名なところ。B国道は舗装されているのですが、片道1車線。最高時速は120㎞なので、ぶつかれば即死。しかし、B1でも走っている車は稀。側道には猿も見える。田舎の県道を走っているイメージ。後から知ったのだが、この国は人口が2百万、国土は日本の2倍以上。という事で、人口密度はモンゴルに次いで2番目に低いという事でした。時々すれ違う車に注意していればそれ程危険は感じないが、夜間にトラックとすれ違う時には流石に緊張する。

100㎞くらい走った後C24へ。Cは2級国道で、その下はD、C以降はDart道路になる。

おことわり；写真コピーばかりでなく章立ての数字の変更もできません（５．だけは正しい）。悪しからず。

（つづく）

呪われた旅－2

4．  最悪の飛行機会社

ラマダン中にJeddahから出る便がネックなのか、往復同じ会社でチケットを取ることが出来ず、行きはEthiopian AirlinesでJeddah→Addis Ababa (Ethiopia)→Harare (Zimbabwe)→Windhoek (Namibia)という旅程が組まれていた。Addis Ababaでは2時間半ほどの乗り継ぎ時間があり、無理なくその日の3時半にはナミビアに着ける予定であった。

真夜中12時ごろにCommunityを発ち、無事Namibian 0403便に乗機出来うとうととする。どれくらい眠ったのであろう、周りが騒がしいので目を覚ますとまだ留まっている。きっと30分ぐらいたったのであろう。どうも変だ。機の扉は開いたままだし、一向に出発の準備をする気配が無い。暫く待っていたが事態は全く変化が無い。30分、1時間、2時間、流石に乗り継ぎの時間が気になる。次も同じ会社なので、30分あればOKか。それにこんなこともあろうかと荷物は全て機内に持ち込んでいる。

とうとう3時間を超え、乗り継ぎは絶望的となる。なんでこんなに遅れるの？事情を聴くと乗客を待っているという。ここにいる乗客はどうしてくれるのL！やがて突然どかどかと10人以上もの乗客が乗機してきた。聞くところではImmigrationで調べられていたとのこと。いかにもサウジの当局のやりそうな事、あいつらは状況を全く考慮しない。4割もの国民が公務員の国ではの出来事である。結局3時間半も遅れて出発。

Addis Ababaに着いたが、当然乗り継ぎの飛行機はいない。先ず代替便の確保を急ぐ。取敢えず、その日の午後8時にHarareに向けて発つ便を確保する。しかし、俺が行きたいのはHarareではなくWindhoekだ！どうしてくれる。Ethiopian Airline:　Harareから先はEthiopianではない（Air Namibia）なのでその先は自分で買ってくれ。ふざけるな！だれのお蔭でこんな目にあっているのか。どうしてくれる！！！話を聞いてくれる人を捜してAddis Ababa空港をあっちへこっちへとたらいまわしにされる。Ethiopianのラウンジで話を聞いてくれるStaffを見つけて、後でCompensateできる から先ず先の切符を買ってJohannesburg経由で行ってはという助言を受け、ラウンジのパソコンを使ってJohannesburg→Windhoekの切符を＄170くらいで購入し、Johannesburg経由の便を確保。ラウンジで昼食をとる。Johannesburg便は翌日なのでこの日はAddis Ababaで飛行機会社用意のHotelに泊ま

  ることに。Harareに行っていたら空港で夜を明かさなければいけないところであった。最後にEthiopianが謝ったが、冷静に考えてみれば、私の買ったTicketはEthiopianからJeddah→Windhoekの通しの切符であり、Ethiopianは通しで用意する義務があり、途中の切符を個人的に準備する必要は全くなかった。結局、最後の便は個人的に買った切符と会社が用意した切符の2つの席が確保されることになった。この話の落ちは後ほど。どうもこの会社の評判は良くない様子。この繁忙期に切符を確保できたのだから当然か。教訓：航空券を含めて旅行の計画は早めにたてておくこと。特に安く旅行したいなら。

お詫び；著者から送られてきたメールには写真が添えられてるのですが、対象領域全体をコピーして、ブログ記事作成画面に張り付けるとそれが欠落してしまいます。写真だけをコピーしても貼り付けようとしても同様です。対策がわかるまでしばらく文章だけになりますが、お許しください。

（つづく）